余惠冰 香港教育學院教育政策與行政學系
近日兩個於本港教育政策舉足輕重的組織相繼更換主席，大學教育資助委員會主席由查史美倫接替林李翹如，而剛卸下教資會主席的林太，除了獲委任為新成立的大學教育資助委員會質素保證局主席一職，還同時接掌教育統籌委員會。由於教統會職權範圍包括統籌教資會、職業訓練局和其他教育諮詢組織，在體制上，林李翹如所擔任的兩個主席位置，一個在查太領導的教資會屬下，一個却在其上。
香港教育體系之內，掌管各階段各範疇教育決策的機構，到底有多少？機構之間的統屬關係、職權範圍如何劃分？即使業內成員，也不容易弄個明白，更遑論一般社會大眾。如新成立的質素保證局如何定位，就值得討論。教資會屬下原已設有「質素小組」，專責就教資會資助院校持續進行的質素保證事務，向教資會提供意見。現再成立一個質素保證局，原因何在？兩者功能上有何不同？
根據政府新聞發布，教統局局長李國章認為成立質素保證局，是教資會近年推出最重要的措施之一。他說：「質素保證局通過為院校的質素保證機制及修課課程提供核證，鼓勵院校精益求精和分享良好實踐方法，令本港高等教育界在國際間更具競爭力。」李局長的話，也許能夠幫助解答上述部分疑團！原來質素保證局的一個最重要功能，是為教資會資助的專上院校所開辦的課程進行「核證」。
可是，根據教資會官方網頁所述的「角色與職能」，該會「既無法定權力，亦無行政權力。各高等院校均根據本身的法定條例成立，各自享有自主權和設有校董會，無論在課程與學術水準的控制、教職員與學生的甄選、研究的提出與進行，以至資源的內部調配等方面，都享有相當大的自主權。」
已經享有自我評審資格的高等院校，事實上已受法定條例保障其開設課程的自主權，對於課程與學術水平的控制，其權限與問責，完全歸於院校的自主範圍。根據以上所引的教資會職能，亦尊重大學的自主。然而，教資會屬下如今又成立一個質素保證局，對大學的質素保證機制及修課課程進行「核證」。這一措施，將怎樣影響大學自主，實在值得關注。舉例說，能夠通過大學自我評審的課程，是否都會獲得教資會質素保證局的核證呢？如果凡通過大學自我評審的都可以核證，則核證會否多此一舉？如果不是全都通過核證，則大學的自我評審是否名存實亡？
本來，具備對高等院校之間資源調撥控制權的教資會，實質上已從宏觀層面對高等院校發揮向院校問責的功能，如今要就所有課程進行核證，是否要從微觀層面直接介入院校的課程。這次介入，甚至超越涉及公帑開支的資助課程，連院校自行開辦或與其他院校合辦的課程都屬核證範圍。很明顯，這是政府對大學近年大量開設自費課程的回應，問題是，追本溯源，大學自費課程如雨後春筍的現象，其實是大幅削減經費後，大學急謀應變的後果。沒有針對資源緊絀這個問題的核心，卻只大談質素的核證，只會製造更多的糾紛，對大學需要平穩的環境來發展學術可謂背道而馳。
更重要的是，是項新政，對高等教育影響至為深遠。這邊廂教院學術自主受干預的事件仍在調查中，那邊廂卻提出核證的措施，不免使人擔心，本港大學的學術自主，會否在這樣的放諸四海皆準的質素保證的論述下，再受到衝擊。當然，現在才是質素保證局的成立初期，實難以判斷其工作會否損害大學自主，可是，大學自主以外增添一個核證措施，其可能的影響是不得不令人關注的。
(2007年4月18日刊登《香港經濟日報》，標題：「『核證』大學課程，港府過猶不及」)
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